Prawie 2 tys. km nowych, oznakowanych tras rowerowych powstanie w 5 województwach tzw. Ściany Wschodniej. Tylko na Warmii i Mazurach do 2015 r. zostanie wytyczonych 420 km szlaków.
Inwestycja jest możliwa dzięki Programowi Operacyjnemu Rozwój Polski Wschodniej. Zrealizują ją województwa: warmińsko-mazurskie, podlaskie, lubelskie, podkarpackie i świętokrzyskie.
- Program Rozwój Polski Wschodniej zakłada wsparcie tej części kraju, w której zostało zainwestowanych najmniej środków Unii Europejskiej - mówi marszałek Warmii i Mazur Jacek Protas. - Patrząc na przebieg planowanych tras rowerowych, wyraźnie widać, że biegną one przy granicach z Rosją, Litwą, Białorusią i Ukrainą, na terenach mało zurbanizowanych, za to niezwykle cennych krajobrazowo i przyrodniczo. Jeśli dodamy do tego infrastrukturę potrzebną rowerzystom i dobrą promocję takiej formy aktywnego wypoczynku, zyskujemy nowy produkt turystyczny, który może być wykorzystywany także zimą, jako system tras na przykład do narciarstwa biegowego.
Jak informuje Urząd Marszałkowski w Olsztynie, na terenie województwa warmińsko-mazurskiego trasa będzie przebiegać przez miejscowości: Kępa Rybacka, Elbląg, Łęcze, Suchacz, Tolkmicko, Chojnowo, Frombork, Nowa Pasłęka, Braniewo, Pierzchały, Płoskinia, Długobór, Kajnity, Pieniężno, Lelkowo, Kandyty, Górowo Iławeckie, Wielochowo, Lidzbark Warmiński, Stoczek Klasztorny, Krekole, Galiny, Bartoszyce, Liski, Sępopol, Prosna, Glitajny, Korsze, Drogosze, Barciany, Srokowo, Leśniewo, Guja, Węgorzewo, Grądy Węgorzewskie, Banie Mazurskie, Boćwinka, Gołdap, Czarne, Dubeninki, Kiepojcie, Stańczyki oraz Przesławki. Prace będą kosztować w sumie ponad 80 mln zł.
- Trudność w realizacji projektu polega na tym, że mamy wielu partnerów i potrzebnych było wiele uzgodnień i długich przygotowań - dodaje marszałek Jacek Protas. - Większość trudności, moim zdaniem, jest już za nami, także dzięki zaangażowaniu partnerów. Są wśród nich nie tylko samorządy, ale także np. nadleśnictwa i spółki PKP Nieruchomości. Dzięki temu ścieżki będą biegły głównie poza miastami, niekolizyjnymi trasami, przez lasy, z wykorzystaniem dawnych nasypów kolejowych czy wałów przeciwpowodziowych.
Obecnie na Warmii i Mazurach istnieje 157 zinwentaryzowanych tras rowerowych o długości ok. 5 tys. km.
"Aby nowy projekt był komplementarny, w przyszłości na wsparcie będą mogły liczyć inicjatywy budowy tras połączonych z istniejącymi szlakami" - czytamy w komunikacie prasowym.