1 maja minie dwadzieścia lat, od kiedy Polska wraz innymi dziewięcioma państwami Europy Środkowo-Wschodniej przystąpiła do Unii Europejskiej. Obecność Polski w strukturach europejskich przyczyniła się do rozwoju naszego kraju oraz regionu Warmii i Mazur. Poza wzmocnieniem więzi ekonomiczno-społecznych staliśmy się jako kraj członkiem wspólnoty będącej gwarantem pokoju i stabilności w Europie. Jesteśmy ważnym partnerem w zakresie handlu, największego na świecie jednolitego rynku, ochrony klimatu, praw człowieka czy pomocy rozwojowej dla ludzi na całym świecie. Członkostwo w Unii Europejskiej to szereg korzyści dla całej Polski i poszczególnych regionów. Przez 20 lat naszego członkostwa w UE w Polsce, w tym na Warmii, Mazurach i Powiślu zaszło wiele zmian, dzięki którym podniósłsię komfort życia jego mieszkańców.

Konferencję otworzył Marcin Kuchciński, marszałek województwa warmińsko-mazurskiego, a gościem specjalnym była Anna Radwan-Röhrenschef, podsekretarz stanu w Ministerstwie Spraw Zagranicznych.

- Tą konferencją rozpoczynamy niejako obchody 20-lecia Polski w Unii Europejskiej i cieszę się, że w przededniu rozpoczęcia przez Polskę prezydencji w Radzie UE to świętowanie zaczynamy właśnie w Olsztynie – mówiła minister Anna Radwan-Röhrenschef.

Podczas spotkania zostały zaprezentowane doświadczenia wynikające z dwudziestolecia współpracy ponadnarodowej w ramach Unii Europejskiej. Prezentowały je: Stowarzyszenie Przyjaciół Bretanii i Francji Amitié, Bank Żywności w Olsztynie, Stowarzyszenie Polskie Miasta Cittaslow, Stowarzyszenie Elbląg Europa, a także Elbląskie Stowarzyszenie Wspierania Inicjatyw Pozarządowych, Federacja Organizacji Socjalnych Województwa Warmińsko-Mazurskiego FOSA, Związek Stowarzyszeń LGD 9, Federacja Uniwersytetów Trzeciego Wieku Warmii i Mazur oraz Stowarzyszenie Olsztyn 2.0.

- Przypomnijmy sobie, gdzie byliśmy 20 lat temu, jaką drogę przez te lata pokonaliśmy i zastanówmy się, jaką drogę chcemy wybrać w przyszłości – mówił marszałek Marcin Kuchciński. – Jedno jest pewne – wtedy uczyliśmy się od Europy, a dziś to my i nasze organizacje pozarządowe mają naśladowców, to do nas się przyjeżdża, żeby się uczyć. Przez te 20 lat zmieniliśmy się społecznie, gospodarczo, politycznie, inwestowaliśmy w infrastrukturę, zdrowie, edukację, kulturę, to był też dobry czas dla organizacji pozarządowych, które wspólnie z samorządem województwa i samorządami lokalnymi realizują wiele działań, także międzynarodowych i za tę współpracę serdecznie dziękujemy. Liczę, że kiedy spotkamy się za rok, lista wspólnych przedsięwzięć będzie jeszcze bogatsza.

Organizatorem konferencji był samorząd województwa warmińsko-mazurskiego.